By Anne-Gerard Flynn | Special to The Republican

SPRINGFIELD - Un pediatra del Baystate Children’s Hospital elogió el martes 2 de noviembre el respaldo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, siglas en ingles) de la autorización de uso de emergencia de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 para las edades de 5 a 11 años.

La Administración de Drogas y Alimentos ha aprobado una dosis baja de dos inyecciones con tres semanas de diferencia para los niños.

“Nosotros estamos muy contentos,” dijo el miércoles 3 de noviembre el pediatra del Baystate Children’s Hospital, John O’Reilly. “Lo veo como, ‘Gracias, Dios, hay un camino a seguir para todo lo que los niños han estado pasando en esta pandemia.’”

Él añadió y dijo, “Ellos pueden empezar a volver a una vida normal. Ellos han estado sufriendo emocionalmente por todo lo que ha hecho el aislamiento social. Ahora hay un destello al final del túnel.”

O’Reilly planea dar prioridad a hablar uno a uno con los padres de niños cuyas afecciones médicas los ponen en mayor riesgo de contraer coronavirus. “Sin embargo, ahora hay al menos un camino a seguir, así que estoy entusiasmado con esto,” él dijo.

En mayo se otorgó una autorización similar de la vacuna Pfizer para niños de 12 a 15 años, y a principios de año Pfizer recibió la autorización y luego la aprobación para la vacuna, comercializada como Comirnaty, en edades de 16 años o más para prevenir el COVID-19.

“Para nosotros, tomó mucho tiempo en términos de esperarlo en este grupo de edad más joven, pero estábamos bien esperarlo sabiendo que tenían que hacer su debida diligencia para llevarlo donde fuera seguro y efectivo,” dijo O’Reilly, que ha sido un defensor de la inmunización en cada paso del camino. “El hecho de que se tomen el tiempo hace que sea más fácil para mí decir: “Oye, ellos miraron los datos y revisaron todo para estar seguros.’”

En la mente de O’Reilly estaba la muerte del 22 de octubre de un estudiante de 13 años en Holyoke Community Charter School por complicaciones de COVID-19, al hablar con un periodista mientras Baystate Health se preparaba para recibir dosis de vacunas para distribuirlas pronto a través de sus consultorios pediatricos.

Él ve la inmunización ampliada como una protección para los jóvenes que se han vuelto cada vez más vulnerables tanto a la enfermedad física como a su costo emocional y han visto sus vidas trastornadas por medidas preventivas que han obligado a las escuelas a recurrir intermitentemente al aprendizaje remoto.

“Los niños se han confundido por todo lo que ha sucedido en esta pandemia,” dijo O’Reilly. “Ellos están llorando, experimentando PTSD, y la reciente muerte de un estudiante aquí nos lleva a casa cómo esto no es algo lejano, sino algo en nuestra comunidad. Lo hace real. Las familias también están alborotadas porque los niños están sufriendo a este nivel.”

Ha habido más de 6 millones de casos de la enfermedad respiratoria en niños desde el inicio de la pandemia en enero de 2020 y la variante delta del virus recientemente dominante y más transmisible ha hecho que los no vacunados sean particularmente vulnerables.

Los niños, especialmente aquellos con afecciones subyacentes, tienen mayor riesgo de contraer COVID-19 y una complicación que puede ser debilitante y mortal conocida como síndrome inflamatorio multisistémico, del cual Baystate Children ha tratado numerosos casos.

O’Reilly dijo que algunos de sus pacientes más jóvenes son los más conscientes y más ansiosos de la necesidad de protegerse del COVID-19.

“Los niños no suelen expresar sus miedos, tienden a internalizarlos y los padres a menudo piensan que los niños no lo entienden, pero los niños son inteligentes, ellos escuchan las noticias,” dijo O’Reilly. “Los niños, especialmente los de 5 a 11 años, no se encuentran en ese estado cognitivo en el que piensan en ese nivel más alto, como en ‘Puede que tenga menos riesgo de contraer la enfermedad cuando soy niño,’ pero sienten el impacto de un tío o una abuela que muere por eso y saben lo aterrador que es, especialmente, cuando muere un niño de 13 años.”

El CDC ha dicho que de manera similar a lo que se observó en los ensayos de vacunas para adultos, la vacunación para prevenir el COVID-19 entre los niños de 5 a 11 años muestra que tiene una efectividad de casi el 91 por ciento. El grupo de edad fue leve, autolimitado y similar a los observados en adultos y con otras vacunas recomendadas para niños. Se dice que el efecto secundario más común informado es dolor en el brazo.

O’Reilly calificó la reacción de vacunar a sus hijos más pequeños como una “mezcla” entre los padres.

“Siempre hay un 20 o un 30% de los primeros en adoptar el modelo y luego hay muchos padres que están listos y dicen ¿cuándo puedo hacer esto y cuándo no?,” dijo O’Reilly. “Además, el condado de Hampden es uno de los condados con menor cantidad de vacunas contra COVID-19 en el estado y, de muchas maneras, lo que hacen los padres influye en lo que van a hacer sus hijos, por lo que hay que convencer a los padres.”

Él agregó que “lo que ha sido bueno es que los padres han permitido que sus hijos de 12 a 17 años se vacunen más fácilmente.”

“Ellos tuvieron la oportunidad de decir: ‘Oh, él hizo bien, le dolió el brazo por un día o tuvo dolor de cabeza por un día, esto es bastante bueno,’” dijo O’Reilly. “Ahora, han vuelto a hacer deporte, bailar o cualquier otra cosa que estuvieran haciendo de forma segura. Creo que esto es lo que ayudará a convencer a los padres con niños en este grupo de 5 a 11 años. Estas familias han visto que la vacuna funciona bien en sus adolescentes mayores.”

Él añadió que el hecho de que la distribución de la vacuna se realice a través de los consultorios del pediatra para muchos de los niños más pequeños beneficiará tanto a los niños como a facilitar un mejor intercambio de información con los que dudan de la vacuna.

“Esto permite una discusión más uno a uno para descubrir cuáles son las barreras, los temores o las preocupaciones de los padres al vacunar a sus hijos,” dijo O’Reilly. “Y para los niños, es mucho menos aterrador ir a un lugar al que estás acostumbrado a recibir cuidados.”

O’Reilly dijo que él estaba de acuerdo con los CDC en que los ensayos clínicos han demostrado que la vacuna Pfizer es segura y eficaz para los niños más pequeños. Él dijo que el porcentaje de casos de inflamación cardíaca llamada miocarditis reportados en hombres jóvenes de 17 a 26 que recibieron la vacuna Pfizer fue pequeño y la mayoría de los casos fueron leves.

“Nosotros tenemos un gran sistema de vigilancia de vacunas en este país y estaremos observando de cerca cualquier efecto secundario,” dijo O’Reilly. “Nosotros queremos que las personas estén al tanto de los posibles efectos secundarios para que los padres puedan saber cuándo alertar al pediatra y no solo darle a su hijo un Tylenol y mantenerlo en casa.”

O’Reilly dijo que COVID-19 puede causar inflamación del corazón y que esto presenta un riesgo mayor que el de la vacuna, al igual que la amenaza del síndrome inflamatorio multisistémico que puede resultar semanas después incluso de un caso leve de COVID-19 y también causar miocarditis.

“Este grupo de 5 a 11 años está en riesgo de contraer la enfermedad inflamatoria multisistémica que padecen los niños después de tener COVID-19,” dijo O’Reilly. “Nosotros vemos más miocarditis en niños que están hospitalizados desafortunadamente con COVID-19 y con este síndrome multisistémico que por cualquier riesgo que se presente con la vacunación.”

Él añadió: “El riesgo de no recibir la vacuna y contraer la enfermedad en sí que causa problemas cardíacos o incluso un caso leve de COVID que da como resultado el síndrome multisistémico que puede atacar su corazón, esos riesgos son mayores que los de la vacuna.”

“Nosotros queremos,” dijo O’Reilly, “tener esta conversación con personas que están preocupadas por estos riesgos para sus hijos.”

Traducido por Damaris Pérez-Pizarro | El Pueblo Latino

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